在禽流感病毒的大家族中，H9N2亚型禽流感病毒逐渐成为不可忽视的重要成员。它自20世纪90年代起，就在亚洲和非洲多国肆虐，给家禽养殖业带来了巨大的经济损失。其低致病性易被忽视、宿主范围广泛、抗原漂移导致进化分支增多以及频繁的基因重配，都使得H9N2禽流感病毒的防控难度加大，也让探索其适应性进化机制变得极为迫切。

近期，威廉希尔体育官网丛彦龙教授团队一项发表于国际权威杂志《Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America（PNAS）》的研究《Molecular patterns of matrix protein 1 (M1): A strong predictor of adaptive evolution in H9N2 avian influenza viruses》取得了重大突破。该研究聚焦于H9N2禽流感病毒的基质蛋白M1，深入探究了M1基因模式与病毒适应性进化之间的紧密联系。研究人员对3,561株H9N2禽流感病毒进行分析，发现M1存在5种主要进化模式，这些模式与该亚型病毒的流行优势密切相关，其中M1_P5基因模式的作用尤为显著。

在病毒复制的关键环节，M1_P5模式展现出独特的进化优势。它能加快病毒脱壳进程，使病毒更快地释放vRNPs进入细胞质，为后续的复制奠定基础。在病毒聚合酶活性方面，M1_P5模式可显著提升vRdRp的聚合酶活性，促进病毒vRNA和mRNA的合成，进而增加病毒的复制和转录效率。同时，M1_P5模式还能增强vRNPs从细胞核向细胞质的输出效率，使更多的vRNPs能够顺利地参与病毒的组装过程。而且，M1_P5在细胞膜上的积累迅速，与HA的相互作用更强，由此极大地促进了病毒的出芽和释放，让病毒能够更高效地感染新的细胞。不仅如此，携带M1_P5模式的H9N2禽流感病毒在增殖和传播能力上也表现卓越。在体外生长竞争实验中，M1_P5模式病毒的增殖能力明显快于其他模式病毒。在体内实验中，接种该模式病毒的鸡只，其气管和泄殖腔中的病毒滴度更高。上述研究结果表明，M1_P5模式病毒具有更强的复制适应性、竞争适应性以及传播适应性。

此项研究成果意义非凡。对于H9N2禽流感病毒的防控工作而言，深入了解M1基因模式与病毒适应性进化的关系，有助于建立更有效的监测策略。通过实时监测M1基因模式的变化，能够及时发出疫情预警，为防控决策提供有力依据。在疫苗研发领域，鉴于M1_P5模式在病毒复制和传播中的关键作用，以其为靶点设计疫苗，有望大幅提高疫苗的免疫原性和保护效力，为抵御H9N2禽流感病毒提供更坚实的屏障。该项研究成果得到了国家自然科学基金面上项目“M1基因多态性对我国H9N2亚型禽流感病毒适应性影响（32072893）”的资助。